Avant ParkourNote, partie 1 : préface

Un après-midi, alors que je faisais mes courses, j’ai reçu un message de Joe : tu as un moment pour parler du produit ?

Il m’a transféré au passage les liens d’une poignée de produits semblables à ParkourNote.

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Une certaine lassitude m’a gagné. Je déteste l’analyse de la concurrence.

J’ai mes raisons. Ce marché est bien assez grand pour un développeur indépendant ; il suffit de bien faire son propre travail. Inutile, au fond, de surveiller ce que font les autres. Ce que j’ai à faire, c’est résoudre les problèmes des gens qui m’entourent, et chasser les concurrents de mon esprit.

Joe m’a répondu que les autres avaient sûrement des choses à nous apprendre.

J’ai répondu que ce marché était trop petit : les meilleurs, ceux dont on a le plus à apprendre, sont forcément ailleurs. Si je veux apprendre, autant apprendre de produits qui ont bien mieux réussi.

Nous nous sommes disputés longtemps. Je n’arrivais pas à dire pourquoi j’étais si obstinément opposé à l’analyse de la concurrence et aux études de marché. Et ce n’était peut-être pas le pire. Le pire, c’est que je n’arrivais pas à dire quelle part de cette aversion venait de la peur : la peur que les autres fassent mieux que moi, la peur que ce que je fabriquais ne vaille rien.

Depuis l’arrivée de l’IA, j’ai lentement compris que les compétences en programmation que j’avais mis tant de temps à acquérir ne semblaient plus compter autant.

Je suis programmeur de métier, et cela fait longtemps que je n’ai pas lu une ligne de code. Je crois que l’effet de l’IA sur la productivité des programmeurs est immense, qu’elle la multiplie au bas mot par plusieurs dizaines. Un tel afflux d’offre risque fort de déséquilibrer gravement l’offre et la demande.

D’un autre côté, en éternel agité qui a « plein d’idées » et qui a toujours voulu créer son entreprise, je me suis rendu compte que mon parcours n’avait rien de très convaincant. Je n’ai pas lâché Stanford ou le MIT, je ne suis pas cadre dirigeant d’un géant chinois de la tech, et je ne risque guère d’aimer la moto au point de poursuivre un journaliste sur des kilomètres¹.

En somme, il me manque trois choses : pas de parcours, pas de références, ni conviction ni courage.

J’avais enfin trouvé un produit que j’avais envie de construire, enfin réussi à me replier dans un endroit où je n’avais plus à faire mes preuves encore et encore devant des gens qui ne croyaient pas en moi, enfin réussi à me convaincre qu’en persévérant les choses iraient mieux. À un moment pareil, je n’avais vraiment aucune envie de découvrir que d’autres faisaient déjà depuis longtemps ce que je faisais, et le faisaient mieux.

Soit. Au fond, je le sais bien : ma résistance à l’analyse de la concurrence vient sans doute, encore et toujours, de la peur.

Pendant cet appel avec Joe, j’étais un peu à fleur de peau.

Joe a quelques années de plus que moi. Nous nous sommes rencontrés en travaillant chez MarginNote, et il a été pour moi comme un grand frère. À l’époque, j’étais en terminale et lui en dernière année d’université ; il m’a appris, pas à pas, à monter des vidéos.

Au téléphone, il m’a présenté un à un les produits qu’il avait rassemblés, en me montrant ce que chacun faisait bien. Je n’étais toujours pas convaincu.

Puis Joe m’a demandé : « Tu oserais envoyer à tes utilisateurs le lien de ton produit avec les liens de tous ceux-là ? »

Je suis resté interdit une seconde, puis j’ai senti monter une bouffée d’enthousiasme : « Tu sais quoi ? Oui, j’oserais. »

Au collège et au lycée, j’étais obsédé par les logiciels de productivité. J’étudiais chaque détail de chaque produit ; je pouvais, allongé sur mon lit, les yeux fermés, expliquer au téléphone à un ami exactement comment se servir des menus. Ce sentiment m’est devenu un peu étranger. Je me suis mis à me demander où était passé ce garçon-là : celui qui n’avait pas d’ego, et qui s’oubliait tout entier à apprendre des autres.

J’ai décidé de saisir l’occasion pour écrire une série de textes où je passerais en revue les produits qui ont inspiré ParkourNote au fil des ans, et où j’apprendrais ce que font mes pairs, et ce qu’ils font bien.

01Footnotes

1. Zhang Xue est le fondateur de ZXMOTO (张雪机车). En 2006, apprenti de 19 ans dans un atelier de réparation de motos, il a suivi sous la pluie la camionnette d’une équipe de journal télévisé sur plus de cent kilomètres, dans l’espoir qu’une écurie de course le remarque. En 2026, les motos de ZXMOTO se sont imposées à la manche portugaise du championnat du monde de Superbike (WSBK). ↩